人们的新居和办公室等场所都要进行室内装饰和购买家俱。这就需要使用大量人造板材如：胶合板、大芯板、中纤板、刨花板、强化地板和复合木地板等。而生产人造板需大量使用以甲醛为主要成分的尿醛树脂作为胶粘剂，由于胶粘剂中的甲醛释放期很长，一般长达15年，导致甲醛成为室内空气中的主要污染物。此外，甲醛还来自化妆品、清洁剂、杀虫剂、消毒剂和防腐剂等。
2001年8月中消协公布了一项惊人的调查结果，在北京和杭州分别对居室内空气抽样检测后显示，甲醛浓度超标的分别达到73．3％和79．1％，最高的超标达到四十多倍。
甲醛具有强烈的致癌和促癌作用。大量文献记载，甲醛对人体健康的影响主要表现在嗅觉异常、刺激、过敏、肺功能异常、肝功能异常和免疫功能异常等方面。其浓度在每立方米空气中达到0．06 -0．07 mg/ m3时，儿童就会发生轻微气喘。当室内空气中甲醛含量为0.1 mg/m3时，易感人群就会有不适感；达到0.5 mg/m3时，可刺激眼睛，引起流泪；达到0.6 mg/m3，可引起咽喉不适或疼痛。浓度更高时，可引起恶心呕吐，咳嗽胸闷，气喘甚至肺水肿；达到30 mg/m3时，会立即致人死亡。
长期接触低剂量甲醛可引起慢性呼吸道疾病，引起淋巴癌、鼻咽癌、结肠癌、脑瘤、月经紊乱、妊娠综合症、引起新生儿畸形、白血病，引起青少年记忆力和智力下降。在所有接触者中，儿童和孕妇对甲醛尤为敏感，危害也就更大。 | 
